Tijdens een gesprek met de 18-jarige komt de 15-jarige met mijn smartphone binnen en gebaart dat ik het ding moet ontgrendelen. Hij beantwoordt mijn vragende blik met een “gewoon-voor-mijn-huiswerk”-blik. Het is waar, hij gebruikt mijn smartphone enkel voor scans van huiswerk dat opgeladen moet worden op de schoolwebsite, of het meer creatieve werk zoals booktoks voor Nederlands, een vlog voor Latijn…  Het leven van een tiener zonder smartphone is niet altijd eenvoudig. Het leven van een bezorgde ouder evenmin.

Vakantie houden is… iets geks doen. Wat dat is, hangt van je persoonlijke “normaal” af. 

 We waren een dagje toerist in Brugge. Onze tiener zonder smartphone wilde binnen bij een snoepwinkel. Dat is niet moeilijk, in Brugge zijn er meer chocolade- en snoepwinkels dan waar ook ter wereld. Maar toch… hij had van een vriendin echt goede snoepjes gekregen afkomstig van een Brugse snoepwinkel. De uitdaging was dus die specifieke winkel te vinden. Niet moeilijk met een zus die naast je loopt met een smartphone in haar zak. Even valsspelen dus om het adres op te zoeken. We waren immers al veel snoepwinkels tegengekomen maar nog niet de juiste.

Tot begin 2023  heb ik kunnen overleven met een nokia baksteen (zie archief). Maar wees gerust, als ik je mijn wekelijkse smartphone-tijd verklap, zal je me nog steeds aanstaren alsof ik een verdwaalde tijdreiziger ben. Zoals in het de-tand-des-tijds-overlevende jeugdboek Kruistocht in Spijkerbroek. Maar dan omgekeerd. Nog een grotere geruststelling, onze tiener zonder smartphone is nog niet uit het experiment gestapt. Straffer zelfs. Hij brengt amper gegevens binnen over zijn ervaringen. 

Onlangs mocht de oude bakfiets ons nog eens een dienst bewijzen. Ooit keken mensen om als we voorbij reden. We behoorden indertijd tot de pioniers. Nu kijken wij om als we weer een nieuw blits bakfiets model vlot door de straten zien glijden. 

Een leerkracht met een kleurrijk verlichte hoed omringd door gemaskerde 12-jarigen. Ze zorgt ervoor dat straks niemand ontbreekt op de bus. De valiezen met de echte carnavalsoutfit voor één van de avondactiviteiten gaan de laadruimte in.  De buschauffeur loopt keurend rond. “Een laatste knuffel”, roept de kleurrijk verlichte hoed. 

Heb je al gehoord over een bijzonder serieus onderzoek naar tieners zonder smartphone? In het gewaagde meerjaren experiment worden 12-jarigen bij de start van het secundair onderwijs ad random verdeeld in twee groepen. Tieners uit de eerste groep krijgen een smartphone (voor zover ze deze nog niet hebben). De (on)gelukkigen uit de tweede groep krijgen er geen (of moeten deze afgeven). Allen gaan naar dezelfde school in een middelgrote Vlaamse stad.